张若芷骇得说不出话，只得频频点头应承。她年轻时生的花容月貌，在安和县一代是艳名远播的美人，她爹乃地方官，官职高不成低不就，几度想将她赠给远道而来的京中钦差大臣做妾，以此谋得更高的官职。
张若芷自负美貌，年少时也曾做过麻雀飞上枝头的美梦。那光景先帝尚龙体康健，大周女子皆奢求托身于储君容熙，容熙容貌俊美，又位高权重，九五至尊的位置不过是朝夕之事。
张若芷还未出阁时就幻想过无数次见到这位大周人交口称赞的良人的景象，明知是奢望，她依然止不住自己对肃京的神往，这神往最后终止于她被薛耀为妾的那日。
破天荒见到自己年幼时的心仪之人，张若芷绝想不到会是这番境地。她战战兢兢跪于冰凉刺骨光可鉴人的地面上，以极度卑微的姿态伏在他的脚下，听他威严地唤出自己儿子，真真是生不如死。
薛沉璧见张若芷暗瞧脸色忽红忽白，敛了嘲弄神情索性做起个只听不说的花架子。她目光在丹陛前逡巡一番，父亲薛怀毫发无损，而薛忖在牢里关了一夜，现下被扒了官服仅着了件单薄中衣，中衣破烂不堪，后颈处还浮上几道血痕，看起来甚是狼狈，容熙冷笑道:“朕却是不知，今年的新科状元竟有通天本领，对试题谙熟于心，即便是拿我朝过目不忘的才子同你相比也不及你的一半。”
薛忖咬牙颤声道:“微臣所言千真万确，策论文章皆是微臣自行揣度思索而作，绝非窃取而来……微臣的一甲乃名正言顺!”
薛老太太两腿一蹬几乎要昏过去，伸出皱纹斑驳的手指向薛忖惊呼:“忖儿，陛下这是何意”
薛忖偏头咬唇，喃喃道:“奶奶，你要信忖儿，忖儿是清白的!忖儿是天经地义的状元郎，不是与昏官同流合污的宵小之辈!”
“奶奶自然信你，定是你大哥构陷于你才害得你被陛下猜忌!陛下!老身的孙儿是万万不会做此等下作之事!请陛下明察!”
“朝堂之上休得喧哗!端肃朝堂岂是你们可以随意失仪的？”高旭立在丹陛旁，自司礼太监手中取过一沓长卷，随意翻了翻，从里面挑拣出几张，向容熙行一礼后尽数扔在薛忖面前，厉声道:“微臣从未见过这般的答卷，边角处皆被人涂抹上了记号，恰巧涂上此等记号的贡生秋闱一试中均入前三甲，若说没有猫腻，微臣宁可卸印辞官也不会眼睁睁看着陛下受人蒙蔽!”
容熙耳听高旭慷慨激昂的陈诉，唇畔的弧度凛冽，而他的视线却柔和，幽幽目光落在薛沉璧身上，如同一枚石子落入冷湖，泛起丝丝缕缕的涟漪。
薛沉璧垂首抿唇，对那芒刺在背的视线若有所觉，她压住抬眼探寻的yù_wàng，仍是规规矩矩跪在殿中，只凝神听薛忖的开脱之词。
容熙牢牢盯住丹陛下的纤小的小姑娘，颔首道:“高爱卿有心，朕依稀记得丞相的侄儿在此秋闱之中亦进了前三甲，”高旭心细如尘，当下弯腰从一堆纸卷中抽出一张字迹模糊，笔法僵硬稚嫩的，双手捧给司礼太监，扭头死死瞪住泰然自若的姜复，面色阴沉不甘:“陛下圣明，丞相姜宽的家侄果真也有此印记，正正中了第二名榜眼……”
“看来之前是朕低估丞相的谋略，丞相不仅能决议政事如流，就是教导下辈也如此用心谨慎，只是，”容熙语气陡然拔高，殿中地龙内的银炭浅浅“噼啪”一响，他隐忍的尾音在那声响中倏地似金石擦鸣般尖利，又如琴弦崩裂时的铮然，强行灌入姜复的耳中，震得他神思接连恍惚几瞬:“不知这印记是否是丞相所教”
不愧是在宣安殿和高位上摸爬滚打十数载，又俘获长公主芳心的丞相，他嘴角的笑容只凝固须臾，顷刻便恢复如初:“印记从何处所出，微臣并不知晓，微臣只知晓礼部着手此次秋闱，而此刻受陛下猜忌的薛编修还是礼部侍郎薛怀薛大人的亲弟……”
作者有话要说： 男主的老爹虽然用怪异的眼光看女主，但他绝对不是变态……没有恋童癖……想到他以前帮着姜鸢搞死女主也是觉得这皇帝渣→_→
☆、第五十二章
“兄长在朝中掌管科举事务，弟弟亦秋闱折冠，如今出了乱子，薛大人则首当其冲，况且微臣又一向与薛大人政见不一，他又怎会暗中同微臣有私微臣清白，忠贞之心日月可鉴，还请陛下明察，莫要冤枉了忠贤!”姜复膝盖一弯，铿锵有力跪下，不声不响顺手扯了一旁早已被吓得呆若木鸡的姜宽，姜宽踉踉跄跄几步，惊颤地匍匐在丹陛下，只敢偶尔偷偷拿眼睛觑一觑面沉如墨的姜复，不断使眼色恳求伯父救他于水深火热之中。
容熙捏住薛忖的官印摩挲一阵，似是想起什么般，又忽然笑开:“听闻姜宽与薛忖一向交好，时有往来，就连恭仪都曾前去薛府拜访，秋闱那日朕亲眼见你们同高爱卿辩驳，倒真是深厚的同窗情谊!”
薛忖和姜宽闻言身躯一震，那日世族子弟和寒门贡生之乱威震京城，薛忖为了讨好姜宽便替他羞辱那穷酸的中年贡生。没成想半道上竟招来了微服私访的容熙，更有甚者，如今在大理寺占有一席之地的高旭就是那日狼狈狭隘的穷酸书生!他们对视片刻连连矢口否认，意在将自己的罪名从对方那里摘除得干干净净。
只有永恒的利益，却没有永恒的挚友。薛沉璧眼皮一掀，看着这互相推卸的二人，薛沉璧嘴角的弧度越发嘲讽。
刀剑错杂铮鸣，她