上回说到，蛮子海牙听闻康茂才说，野先兵败投敌，顿时暴跳如雷。命大军加紧行船，不消多时，就来到了采石矶前。
且说太平城中也得到了海牙攻城的消息，元章召集众将商讨对策。元章道“今日蛮子海牙率大军前来，其势非小，哪位将军，愿前去迎敌啊？”
常遇春站起到“主公勿忧，末将愿去迎击元军”
元章看是常遇春，道“好！此番有常将军前去，定然无忧。但将军需知敌兵众多，且有坚船利炮。你可有破敌把握？”
“主公无需担心，末将自有破敌之策，主公只管在后方静待佳音”
元章点头“好，那就让廖永安及俞通海与你一同前去！”三人上前跪拜领命。
单说，遇春带着廖俞二人，来到江边，跨上战船，迎风而上，来到了采石矶前，与元军战舰相对。遇春遥望过去，元军战舰旌旗飘摆，一字排开，一眼望不到边。“好大的气派！”永安道。遇春不语，定眼遥望，元军战舰一字排开，每船间距相同，在江水的冲刷下竟不分离，遇春疑惑。遂遣士卒划小舟前去打探。不久士卒回来，禀报道，元军将每艘战舰用铁链拴住，链接在了一起，所以风浪吹它不动。遇春听如此，竟笑起来，道“天助我也！”
这边海牙也看到了义军的战船。海牙遥望过去，义军仍是鄙陋小舟，当即暗自发笑。为何？原来自打上次被元章率的小舟打败后，海牙很是懊恼，挖空心思想到了一个对策，就是将战舰链接起来，铺上木板。这样舰上人员可以来回走动。即使敌方小舟从四面发起攻击，也能迅速做出反应。海牙对自己的这个杰作很是满意，取名连环战舰。誓要凭此战术，将义军水军一举歼灭，再挥师踏平太平城。
遇春看的分明，思量好对策以后。就下令让永安，通海前去准备。这时，海牙看自己战舰正处在上风向，非常有利于进攻，机不可失，立即下令，战舰起锚开拔，向义军阵地驶来。遇春看海牙战舰顺风而来，也不慌张，下令战船散开，迎敌。海牙毕竟在上风，顺风而下，与义军相交，很是披靡。海牙看义军进入了射程立，命开炮射箭。义军队列散开，向元军战舰发起了冲锋，然毕竟是逆风，行动不是很快。被元军逮到，就是一阵猛射猛轰，义军好不容易到元军舰边，又被战舰上立时聚集的的元军打了回去。当下，海牙看战事有利，愈发得意。下令将士加紧进攻，誓要复仇。遇春看着自己的士兵，纷纷身亡落水，自己脸上竟平静异常。
且说，海牙带着元军杀得正欢。忽然风向陡转，刮起了西风，海牙看风向转变了，心上也是一愣，但回头一想，自己战舰相连，这等江风，奈何不了自己的，遂继续下令士兵进攻。待看遇春，看到风向已转，立时下令，命永安，通海从两翼进攻元军战舰，自己率船从中路，发起了攻击。原遇春看元军战舰用铁索链接到了一起，遂决定用火攻，命廖俞二将去准备火油，火药及干柴小舟。怎奈自己处在下风，所以一直不敢大举发起冲锋。现风向陡转，立命人将装满火油炸药的小舟放出。小舟迎风而去，迅疾非常，很快就到了元军战舰边。元军遥看不知小舟为何物，待离近一看立时魂飞天外，当即要弃船逃跑。那还来得及！但见小舟已然与战舰相撞。小舟上有油灯，引信与战舰一撞立时将舟上火油火药点燃，登时就爆炸了。再看，元军战舰马上就燃烧了起来，火借风势，立时，冲天大火将战舰包围了。可怜舰上的士兵真成了热锅上的蚂蚁，四下逃命开来。这时，没有被撞的战舰想逃跑。但是，由于战舰由铁链拴住，一时斩它不断。士兵们只能弃船逃命了。
遇春一看得手，立时下令，进攻。义军战船飞一样来到了元军战舰边，将还在挣扎抵抗的元军，尽数斩杀。再说海牙，在大火燃起时，已知败局已定，只恨的跺脚，但是这也是无济于事了。在亲兵的劝说下，坐上小船，逃跑了。
遇春此役，巧用火攻，将海牙近十万精锐大军，消灭殆尽，至此，也为义军攻打集庆(金陵)打下了良好的基础。元章知遇春又立下战功，对其更加的赞赏了。
再说，陈野先自从元章的义军脱离后，很是惬意。又过上了放荡不羁的生活。想着不再回投义军了。但是，自己投敌叛变的消息，蛮子海牙已经知道，自己肯定又没法回奔他去。这可如何是好？野先自己也迷茫了起来，不知下步该怎么走。忽这时，有军兵来报说，听闻海牙大帅在太平被常遇春大败，生死未卜。野先一听，道“这是好消息啊！”当即，顿觉头上的一块阴云，立时散去了。立即下令，部队集合回金陵。
且说，这回义军将元军大败，元章觉得东下金陵的时机到了。遂决定东进。汤和道“主公，何不邀滁阳郭天徐大帅，一起合兵进攻金陵那？”元章听后，思量一下，称也好。遂修书一封，命人送到滁阳，邀天徐一同进攻金陵。
且说，天徐收到元章的书信后很是迟疑。不知怎么是好！遂招舅舅张天佑商量对策。天佑到后，天徐将元章书信递于天佑，天佑看完后。笑道“这是个好机会啊，！”天徐疑惑，问道“舅舅，此话怎讲?”
天徐道“都知江南金陵城，帝王气最盛。今此翻朱元璋在太平，将元军的金陵精锐，尽数剿灭。此当是取金陵的大好时机。”天徐点头称是。天徐又近前，道“你现在虽被小